*
* *
Chiếc xe của Sơn rẽ vào một nhà hang sang trọng. Khung cảnh ở đây giống như một công viên nhỏ với những lối đi rãi sỏi, những loại cây cảnh và những bể nước... Xen giữa cái khung cảnh êm đềm ấy là những chiếc bàn nhỏ đặt khuất sau những bụi cây.
Ở chiếc bàn nhỏ bên trái cửa ra vào, có hai người đang ngồi. Người đàn ông béo núc ních là Tư Nghị. Cô gái ngồi đối diện với ông ta là Kim Anh. Khi Sơn đi về phía đó, Kim Anh cũng ngẩng mặt lên. Trong một thoáng họ nhìn nhau sững sờ. Sơn bối rối vì không lường trước tình cảnh bất ngờ này. Còn Kim Anh cô cũng hoàn toàn bất ngờ khi nhận ra người yêu củ của mình. Trong đôi mắt tuyệt đẹp của cô có những nét bối rối không giấu nổi.
Sơn cố bình thảng đến bên bàn vợ chồng Tư Nghị. Thấy anh Tư Nghị vồn vã :
- Chào ông Sơn. Còn bà Hương?
- Cô ấy bận. - Sơn ngồi xuống - Tôi sẽ bàn công chuyện với ông bà.
Tư Nghị cười khùng khục trong khí rót rượu ra ly, Hắn hồ hởi :
- Vậy thì mời ông!
Sau khi chạm cốc với Tư Nghị, Sơn quay sang Kim Anh mỉm cười :
- Chắc là cô Kim Anh chưa quên tôi!
Kim Anh vẫn chưa lấy lại bình tỉnh. Cô nói với vẻ lúng túng :
- Anh Sơn... Vậy mà tôi cứ tưởng là ai chớ!
Tư NGhị vui vẻ :
- Thì ra ông biết nhà tôi? Vậy thì càng hay! Chỗ quen biết cũ còn gì bằng!
Sau khi uống cạn ly rượu. Tư Nghị quay sang Sơn :
- Chắc ông đã nghe cô Hương trao đổi rồi.
- Có, tôi có nghe!
- Chúng tôi muốn biết ý kiến của ông bà?
- Cách tính lãi ra sao? Sơn hỏi lại.
- Như mọi khi thôi... Lãi theo vốn bỏ.
Sơn gật đầu :
- Vậy thì được.
- Ông bà định góp bao nhiêu?
- Vậy ông cần bao nhiêu?
Tư Nghị đưa tay nới rộng cổ áo :
- Cái đó thì tùy khả năng của ông bà... Có thể bốn năm cây gì đó...
- Mười cây thì sao? Sơn nói bằng giọng dửng dưng.
Một thoáng im lặng. Sau đó, bằng giọng vui vẻ Tư Nghị nói:
- Thế còn gì bằng!
Sơn gật đầu :
- Vậy thì thống nhất mười cây.
Tư Nghị hồ hởi rót rượu ra ba cái ly. Còn Sơn thì lặng nhìn Kim Anh đang ngồi trước mặt. Cái khoảng cách gần đến thế mà thật là xa xôi giữa họ. Anh nhìn đôi mắt đẹp với hàng mi kiều diễm của Kim Anh bằng ánh mắt chua chát. Và chính trong phút ấy cái hình ảnh năm xưa hiện về. Tiếng nói của Kim Anh văng vẳng bên tai :
- Anh thông cảm cho em... Nhà em không phân biệt giàu nghèo... Nhưng mà ba má em không muốn em khổ. Không có tiền thì sống bằng gì? Với lại nhà em đang lúc khó khăn mà ông ta có thể giúp đở nhà em trong lúc này... Em phải báo hiếu ba mẹ chớ, phải không anh?
Những câu nói ấy cứ vang vọng như một điệp khúc. Rồi hình ảnh ấy lại mờ đi để thay bằng hình ảnh Kim Anh đang ngồi trước mặt anh. Ngay bên cạnh đó là dáng vẻ no đủ, thừa mứa của chồng cô ta. Sơn khẽ thở dài. Anh chìa tay :
- Vậy là thống nhất. Mọi việc cứ đúng như đã bàn. Chào ông bà!
Nói xong, anh quay lưng bước đi. Nhìn theo cái dáng vẻ nhanh nhẹn của Sơn. Tư Nghi quay sang nói với Kim Anh :
- Một thằng có thể chơi lâu dài được!
Kim Anh không nói gì. Cô nhìn theo cái bóng Sơn đang khuất dần. Trong đôi mắt cô vẻ sững sờ vẫn còn chưa tan hết. Nhưng Tư Nghi không hề biết điều đó. Hắn lại tiếp tục uống rượu với dáng vẻ khoái trá.
Vừa dắt xe ra khỏi nhà hàng, Sơn chợt khựng lại. Anh chăm chú nhìn vào một người đang gò lưng đạp xích lô. Sơn bật tiếng gọi :
- Tuấn! Tuấn ơi!
Anh đạp xích lô quay đầu lại. Anh ta là con bà Năm, người bạn thửa thiếu niên của Sơn. Tuấn nheo mắt không nhận ra ai đã gọi mình. Sơn bỏ xe máy, chạy lại :
- Tuấn. Sơn đây mà!
Đến lúc đó, Tuấn mới nhận ra bạn. Anh ta nhảy từ trên xích lô xuống, nắm chặc tay Sơn :
- Trời ơi, Sơn!
Sơn vui sướng nắm tay bạn, lắc lắc :
- Chỉ thoáng qua, tớ nhận ra cậu ngay!
- Bây giờ cậu làm gì, ở đâu? - Tuấn hỏi và nheo mắt nhìn hình dáng ăn diện của Sơn - Mà tại sao khi cậu ra... Cậu không trở lại xóm mình?
Sơn gật đầu :
- Chuyện dài lắm... Vô quán tụi mình nói chuyện.
Tuấn lắc đầu. Anh đưa mắt nhìn bà khách trên xích lô :
- Tớ đang có khách... Thôi còn dịp khác? Còn nhớ nhà chứ?
Sơn gật đầu :
- Có chớ. Cậu chờ tớ chút xíu nghen!
Nói xong, Sơn tạt vào một cửa hiệu ngay bên đường. Anh mua một hộp bánh và kính đáo rút từ trong túi ra một vật gì đó, luồn vào trong hộp. Sau đó, anh quay trở ra, đưa cho Tuấn :
- Gửi cho cháu... Hôm sau, mình sẽ đến nhà.
Tuấn cười :
- Trông chứng đã khấm khá, mừng cho cậu đấy!
Nói xong, anh đỡ hộp bánh :
- Cám ơn nghen!
Họ bắt tay tạm biệt. Sơn lên xe nổ máy chạy đi. Tuấn cũng ngồi lên xích lô. Anh định nhét hộp bánh vào túi. Chợt đôi mắt anh nhíu lại. Anh mở hộp bánh và lấy ra một vật nhỏ. Đó là một hình chữ nhật mỏng màu vàng. Tuấn vội vả nhảy xuống chạy theo sau chiếc hon đa của Sơn :
- Sơn, Sơn ơi!
Không dừng xe, Sơn nói với lại :
- Của mình gửi cho cháu, đừng ngại!
Chiếc cub lao vút đi, để lại Tuấn ngơ ngác giữa lòng đường. Sau đó, anh quay lại chiếc xích lô, tay vẫn cầm lá vàng mà không biết để vào đâu. Người phụ nữ trên xích lô bực dọc giục :
- Đi thôi, chú. Trể quá rồi!
Bất chợt, ánh mắt bà ta dừng lại trên tay Tuấn. Bà thốt lên bằng giọng kinh ngạc :
- Chèng đéc ơi. Một cây vàng đó!
Tuấn vẫn im lặng. Anh trèo lên xích lô. Trong khi đó, người đàn bà vẫn thao thao :
- Cho nhau hẳn một cây vàng. Bạn anh là tỷ phú chắc?
*
* *
Cái công ty mà Hương định lấy vàng của Sơn hùn hạp làm ăn chẳng phải xa lạ gì. Nó chính là cơ quan cũ nơi Sơn làm việc. Đó cũng là nới Bảy đang nắm cương vị giám đốc. Nhưng Sơn không biết điều đó vì anh giao phó hoàn toàn cho Hương.
Tại văn phòng của Bảy. Hương kéo khóa, đóng cái vi da lớn màu nâu và đứng lên :
- Cảm ơn anh Bảy! Thôi, bye nghen!
Từ chiếc ghế đối diện bên kia, Bảy vội vã đứng lên. Hắn suồng sã nắm lấy tay Hương :
- Hương nè... Em còn nhớ lời hứa với anh bữa nọ không?
Một thoáng nhíu mày làm bộ rồi Hương mỉm cười :
- Quên sao được... nhưng mà...
- Nhưng sao?
Hương hơi ngã vào người Bảy. Thị khẽ khàng :
- Anh hổng sợ chị Hai sao?
Bảy nghệch mặt ra. hắn liếc xung quanh. Sau đó, cố làm ra vẻ phớt đời :
- Bả sợ anh thì có! Với lại, mình nói là đi công tác chớ bộ.
- Ưøa, thì em cũng hỏi vậy thôi... Em hứa là chắc đó.
- Bao giờ thì em đi được? Bảy hỏi.
- Bất cứ lúc nào!
- Vậy thì thứ hai tuần sau nghen!
- Ưøa, thôi để em lo địa điểm cho hen.
Bảy vui sướng :
- Được lắm! Đừng quên nghe em.
Ra khỏi cơ quan, Hương ngồi lên xe và định nổ máy thì có bàn tay ai đó đặt lên tay lái. Hương giật mình quay lại. Khuôn mặt của Phi đang tươi cười nhìn thị. Một thoáng sững sờ rồi Hương thốt lên :
- Trời, anh Phi! Anh về hồi nào?
Phi gật đầu :
- Chuyện dài đó. Kiếm chỗ nói chuyện.
- Ờ. Cũng được! Hương gật đầu.
Phi cầm luôn lấy tay lái :
- Để tôi.
Hương ngồi phía sau. Chiếc xe dưới bàn tay điều khiển của Phi lao vút đi trên phố.
Trong một quán giải khát nhỏ, Phi và Hương ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn nhỏ gần lan can. Trên bàn là bao thuốc lá và hai ly nước ngọt.
- Không biết đại ca sẽ nghĩ sao khi biết cô chung đụng như vợ chồng với thằng Sơn? Phi hỏi bằng giọng trầm trầm.
Hương không hề lo ngại điều Phi vừa nói. Thị nhìn thẳng vào mặt hắn nhếch mép :
- Vậy ta nghĩ gì khi biết rằng trong thời gian ảnh ngồi tù, đàn em của ảnh đã ăn ở với tôi? Thậm chí đã vay tiền rồi trở về không một cắc để trả?
Phi sững sờ trước cái lý lẽ đó. Nhưng hắn vẫn chưa từ bỏ ý định :
- Cô yêu thằng Sơn lắm phải không?
- Anh biết điều đó để làm gì?
Phi trầm ngâm :
- Trong thời gian đi cùng với nhau trên cao nguyên, tôi hiểu rất rõ. Đó là một thằng lương thiện! Bởi vậy, nó không thể phù hợp với những người trong giới của chúng ta.
Hương nhếch mép, đốp lại :
- Chính vậy đó. Anh ấy có những phẩm chất mà những người như anh không có.
Phi nhìn Hương bằng ánh mắt sững sờ. Hắn nói tiếp :
- Nghe nói thằng Sơn hiện nay giàu lắm phải không?
- Điều đó liên quan gì đến anh?
Phi hạ giọng :
- Nhưng bạn bè không thể bỏ nhau trong lúc hoạn nạn được. Bây giờ các người nhìn tôi chết đói sao?
Hương đã trở lại thế chủ động :
- Không. Không đến nước đó đâu. Tôi có thể giúp anh.
Phi mở to đôi mắt nhìn Hương với vẻ nghi ngờ. Nhưng Hương đã ra hiệu cho hắn yên tâm :
- Tôi nói thiệt... Tôi sẽ giúp anh. Tất nhiên anh phải "lao động" tí chút
- Bao giờ? Ở đâu? Phi hỏi liền. Hắn đã hiểu ra.
- Vào thứ hai tuần sau...
Hương bỏ lửng câu nói. Sau khi đã quan sát xung quanh, thị ghé sát, thì thầm vào tai Phi. Khuôn mặt Phi tươi lên. Hắn gật đầu :
- Vụ này ngon! Nếu kiếm được khá tôi sẽ thanh toán cho cô đầy đủ những gì tôi mượn của cô.
Hương lắc đầu :
- Không, anh cứ tự do sử dụng... Còn về khoản đó anh Sơn đã thanh toán cho tôi đầy đủ rồi, kể cả lãi...
Sự sơ hở đó đã cung cấp cho Phi thêm một thông tin quan trọng. Trong đôi mắt đang nhìn xa xăm của hắn có thể thấy ánh lên những tia suy nghĩ căng thẳng. Biết mình lỡ lời. Hương vội nói thêm :
- Anh quên cái ý định tống tiền anh Sơn đi. Nếu có chuyện gì xãy ra với ảnh, tôi không tha cho anh đâu!
Nghe Hương nói Phi gật đầu :
- Tôi đã nói rồi... Cô cứ yên tâm đi!
*
* *
Tại một công viên trong thành phố.
Sơn cho xe chạy chầm chậm dọc công viên. Anh đưa mắt nhìn dọc ngang như đang tìm kiếm ai đó. Khi đi ngang một gốc cây có chiếc ghế đá với một cô gái ngồi xoay lưng lại, bên cạnh chiếc xe máy. Cô gái bổng quay lại. Đó là Kim Anh. Cô ta gọi :
- Anh Sơn!
Sơn dừng xe, sau khi dựng xe anh ngồi xuống bên cạnh Kim Anh với vẻ lạnh nhạt. Tuy đã nhận rõ thái độ đó, nhưng Kim Anh vẫn nũng nịu :
- Anh hổng vui khi gặp em sao?
Sơn lạnh lùng :
- Khi nhận được thư. Thú thật là tôi không ngờ là cô! Cô định nói gì nói đi!
Kim Anh làm vẻ giận dỗi :
- Nếu anh thấy khó chịu thì thôi! Anh cứ đi đi!
Một thoáng lưỡng lự, Sơn đứng lên nhưng lại ngồi xuống :
- Cô cho rằng tôi phải vui khi gặp lại vợ ông Tư Nghị sao?
Câu nói chất chứa nỗi chua chát ngấm ngầm. Đồng thời, nó bộc lộ điểm yếu của Sơn. Nó chứng tỏ trong thâm tâm anh vẫn còn le lói một chút gì đó với con người bội bạc này. Kim Anh đã nhận ra điều đó, và cô ta trở lại tươi tỉnh :
- Anh hổng thèm nghe em nói nữa! Thì anh cứ ngồi đây đã.
Sơn im lặng. Trong đôi mắt của anh lúc đó, một nổi buồn mênh mang đang xâm chiếm. Kim Anh ngó vào đôi mắt đó bằng ánh mắt tinh quái rồi thủ thỉ :
- Em có lỗi gì trong chuyện ấy? Gia đình buộc em phải lấy chồng. Ông Tư Nghị là người hùn vốn làm ăn với má em. Nếu không có ổng gia đình em đã sạt nghiệp từ lâu... Trong hoàn cảnh đó, anh tính sao? Em phải báo hiếu chớ!
Có thể nói những lời lâm ly theo kiểu cải lương đã tác động đến Sơn. Khi Kim Anh nói xong, anh hỏi khẽ mà không nhìn cô ta :
- Nhưng tôi không hiểu cô cần gặp tôi có chuyện gì?
Kim Anh bỗng nắm lấy tay Sơn :
- Anh!... Ngay từ khi nhìn thấy anh, em đã cảm thấy mình không thể sống như cũ được nữa...
Sơn nhíu mày trước câu nói đột ngột đó. Anh không gỡ những ngón tay Kim Anh đang bấu riết mình. Được thể, Kim Anh càng tấn công ráo riết hơn :
- Anh Sơn! Dù sao giữa chúng mình cũng đã có một thời... Và đã có những kỷ niệm đẹp đẽ! Em không tin anh quên tất cả. Vì tình yêu ngày xưa của hai đứa, hãy cứu em!
Sơn xúc động. Anh rút bao thuốc lá rồi châm thuốc hút. Sau một thoáng im lặng, Sơn khẽ hỏi :
- Bây giờ cô đang có một ông chồng giàu, có nhà lầu, xe hơi rồi... Tôi không hiểu tại sao tôi còn phải cứu vớt cô? Vì cái gì chớ?
- Tình yêu! Kim Anh nói thảng nhiên.
Sơn nhiếu mày. Anh nhìn thẳng vào mắt Kim Anh :
- Nhưng trước hết, cô cần hỏi xem tôi còn tình yêu với cô nữa hay không đã chớ?
- Sẽ có. Vì chúng ta có tiền! Kim Anh nói nhỏ.
- Nghĩa là sao? Sơn không hiểu.
- Bây giờ, chúng mình có thể thực hiện được cái mơ ước ngày xưa...
- Cô nghĩ là tôi giàu lắm, phải không? Sơn hỏi bằng giọng mỉa mai.
- Đúng, em biết bây giờ anh rất giàu. Mà em cũng đã có cái vốn kha khá
Nói đến đó, Kim Anh mỉm cười :
- Lão Tư Nghị sẽ phải trả giá cho ba năm chung sống. Ba năm tuổi trẻ của em chớ!
- Cô nghĩ là lão ta vừa chịu mất vợ, vừa chịu mất tiền ư? Sơn hỏi.
Kim Anh lắc đầu :
- Cả hai thứ đó, lão đều không muốn. Nhưng em sẽ giành lại. Cả tự do và tiền nữa.
Khi nói những lời đó, đôi mắt của Kim Anh lại bừng lên những dục vọng dữ dội. Sơn hỏi tiếp. Anh vẫn chưa hiểu ý đồ của Kim Anh :
- Rồi sau đó? Cô tính sao?
- Em đã tính kỹ... Sau đó mình sẽ ra nước ngoài.
Sơn im lặng. Kim Anh đã bày trước mắt anh nước cờ của mình. Nhưng trong mắt Sơn, có thể thấy rằng anh không tin. Giống như con chim đã một lần trúng tên, anh đã có những bài học cảnh giác. Không nhận thấy điều đó, Kim Anh sôi nổi nói tiếp :
- Hãy đi với em, anh Sơn. Em sẽ đem lại hạnh phúc cho anh. Nhưng phải lẹ lên. Không còn nhiều thời gian nữa đâu!
Sơn vẫn im lặng. Kim Anh lại đặt tay lên cánh tay của anh :
- Em đã chuẩn bị được một nơi rất kính đáo. Đúng tám giờ tối thứ ba tuần sau, em đợi anh ngay trước cổng. Anh nhớ chuẩn bị những thứ gọn nhẹ.
Sơn vẫn im lặng với ánh mắt đầy băng khoăn.
*
* *
Buổi trưa.
Chiếc hon đa do Bảy cầm lái chở Hoài Hương đang băng băng trên con đường ngoại thành. Bảy ăn mặc đỏm dáng đeo kính râm. Thỉnh thoảng, hắn quay đầu sang một bên nói chuyện với Hương thật tình tứ.
Khi xe của Bảy và Hương đã đến một quãng vắng. Thì chiếc xe honđa phía sau do Phi điều khiển bắt đầu tăng tốc độ. Chỉ một lát sau, nó đã áp sát ngay đầu xe của Bảy và ép, làm Bảy vội vả thắng gấp. Xe vừa dừng bánh, Phi đã nhảy vọt xuống, sấn đến chỗ Bảy và Hương. Hắn hầm hè chỉ vào mặt Hương :
- Con đỉ! Hôm nay tao bắt được quả tang! Mày đi đâu?
Hương làm ra vẻ luốn cuống :
- Kìa mình! Đừng hiểu lầm!
Phi sừng sộ :
- Câm ngay không tao đánh vở mặt!
Sau đó, hắn quay sang Bảy, hỏi giọng dữ tợn :
- Còn ông. Ông đã bao nhiêu lần chở vợ tôi đi chơi?
Bảy ngơ ngác, hắn cuống quýt :
- Kìa, anh đừng hiểu lầm tôi!
Giống như một anh chồng ghen tuông. Hắn rút ra một con dao chỉa vào khuôn mặt tái mét của Bảy :
- Hôm nay, tao xin mày cái tai!
Bảy xuống xe. Hắn lập cập chắp hai tay :
- Xin anh đừng nóng!... Thiệt tình là...
Phi lại gầm lên :
- Đồ khốn nạn! Nhìn cái bản mặt mày, đúng là đồ chuyên đi dụ dỗ vợ người khác. Quá nhiều lần rồi, hôm nay thì tao bắt quả tang!
Sau đó, hắn quay sang Hương :
- Ngay từ khi mày nói là sẽ đi làm ăn một tuần, tao đã nghi rồi!
Thấy có chuyện to tiếng, một vài người đi đường cũng dừng lại. Phi quay sang nói với họ :
- Các ông bà tính coi. Nó rủ vợ người ta đi Vũng Tàu tắm biển. Thiệt là cái đồ sở khanh!
Màn kịch đóng quá đạt. Những người xung quanh tỏa ra tán thành với Phi. Điều đó càng làm cho Bảy cuống hơn. Hắn nói với Phi giọng năn nỉ :
- Thôi, xin anh! Có chuyện chi, để rồi bàn với nhau.
Phi làm bộ cương quyết :
- Tao sẽ xử mày ngay tại đây cho mọi người chứng kiến!
Nói xong, hắn sấn lại. Bảy co người nấp vào sau lưng Hương :
- Trời ơi! Tôi có làm gì đâu?
Đến lúc đó, Phi mới nhân nhượng :
- Thôi được. Cả hai đứa nghe tao nói đây : Vì tội gian dâm, tao tuyên bố tịch thu toàn bộ những thứ tụi mày mang theo. Ngoài ra, tao phạt bằng cái xe honđa này...
Nói xong, hắn quát Hương :
- Con đĩ kia. Mày còn đứng đó hả. Về ngay. Rồi tao sẽ hỏi tội mày.
Trong khi Bảy có rúm người vì sợ. Phi trừng mắt "buộc" Hương ngồi lên chiếc xe honđa của Bảy. Còn hắn thì cầm luôn cái túi mà hắn đã tháo ra ở đằng sau xe. Hai chiếc xe máy nổ giòn rồi quay trở lại thành phố. Đám người xung quanh tản đi, chỉ còn lại một mình Bảy đứng ngơ ngác bên đường với dáng bộ thiểu não.
*
* *
Hai chiếc xe máy của Phi và Hương thong thả chạy trong thành phố. Phi mỉm cười, giơ cái túi mà hắn đã lột được, hỏi Hương :
- Nhiêu đây?
- Khoảng năm chỉ - Hương nói và vỗ vỗ lên tay lái của chiếc xe mà thị đang ngồi - Với giấy tờ của cái xe này nữa.
- Vậy là ngon quá rồi! Tụi mình làm một chầu mừng thắng lợi chớ?
Hương không trả lời. Một lúc sau thị thong thả nói :
- Kiếm chỗ nào văng vắng đổi xe đi. Anh có quyền sử dụng tất cả những thứ vừa kiếm được. Nhưng tôi nhắc lại : Tôi cấm anh đụng đến anh Sơn. Nếu có chuyện gì xãy ra với ảnh, tôi sẽ không tha cho anh đâu!
Phi sửng sốt nhìn Hương. Sau đó, hắn lặng lẻ gật đầu. Nhưng qua ánh mắt đầy băng khoăn của hắn, có thể đọc thấy những ý nghĩ xa xôi nào đó. Hương đã chọn thời điểm này để nhắc điều đó có ý nghĩa gì? Thị yêu Sơn thật chăng? Hay còn những âm mưu nào khác? Không. Phi không tin rằng trong con người của Hương lại còn có cái gọi là tình yêu được! Hay nói cách khác, thị vẫn còn một thứ tình yêu, nhưng là yêu tiền, yêu vàng chứ không thể yêu một con người. Nhất là một con người không thuộc giới lưu manh như hắn và Hương.
Vốn đã hiểu quá rõ về con người của Hương, Phi tin vào những lập luận của hắn. Không. Nhất định hắn không để Hương cướp một miếng mồi ngon như thế. Nhất định Sơn phải là con mồi bự hơn nhiều và Hương đang muốn giành trọn cho mình.
*
* *
Còn đối với Bảy, có thể đến một lúc nào đó hắn sẽ suy nghĩ lại và sẽ nhận ra rằng chuyện đã xãy ra đối với hắn thực chất là một cuộc trấn lột. Hắn đã mắc vào một âm mưu đã sắp sẵn từ trước và đã phải trả giá.
Phần 8: Thung Lũng Không Tên
Buổi tối, tại căn nhà nơi Hương và Sơn ở.
Sơn nằm trên chiếc giường nhỏ đặt ở góc tầng dưới. Anh vẫn mặc nguyên quần áo và còn trùm chăn dạ kín đầu. Từ dưới chăn ấy vọng ra những lời rên rĩ mê sảng. Trận sốt rét đang hành hạ anh.
Một lát sau, Sơn tung chăn ngồi dậy. Anh mở to đôi mắt đờ đẫn trên khuôn mặt tái mét lấm tấm mồ hôi nhìn trống không ra phía trước. Đôi môi khô héo của anh khẽ mấp máy những tiếng thì thầm nặng nề :
- Nước!... Cho tôi uống nước!
Tiếng kêu ấy vang lên trong căn nhà tỉnh mịch, không có ai đáp lại. Sơn nhoài người, quờ quạng lên chiếc bàn nhỏ đặt cạnh giườnh định lấy nước. Bàn tay run rẫy của anh chạm đến chiếc bình đựng nước làm nó đổ xuống. Kiệt sức, Sơn lại nằm vật xuống giường. Anh nhắm nghiền mắt lại và cơn mê sảng lại bắt đầu hành hạ anh. Sơn vật vã và bổng kêu lên bằng giọng tắt nghẹn vì lo sợ :
- Kìa... Đừng, đừng bắn!... Tôi sẽ đi!... sẽ đi mà...!
Một thoáng im lặng, rồi Sơn lại kêu lên giọng khàn khàn đầy nước mắt :
- Má ơi!... Má đừng bỏ con...! Má không thương con sao má?... Thủy. Em cầm lấy đi!... Tiền đó... Bây giờ anh giàu rồi mà!... Kìa, Thủy ngừng lại đã!
Sơn bật khóc. Rồi anh quơ tay ra, chới với như một kẻ chết đuối :
- Má!... Nước! Cho con uống đi má! Con khát cháy họng rồi nè!
Tiếng kêu cứ yếu dần, yếu dần rồi cuối cùng Sơn lịm đi...
Có tiếng lách cách từ bên ngoài, Hương đẩy xe máy đi vào. Thị bước vào nhà với dáng vẻ tươi vui. Đặt chân vào nhà, thị nhõng nhẽo kêu lên :
- Anh Sơn!
Tiếng gọi ấy tan ra trong nhà. Hương sững lại, thị đưa tay bật công tắc. Sơn vẫn nằm co quắp trên chiếc giường nhỏ. Chiếc chăn dạ đã rơi xuống đất.
Hương vội vã bước đến bên cạnh Sơn. Khi thị định đánh thức anh, bỗng Sơn trở mình rên rỉ :
- Nước!... Má ơi, con khát!
Hương nhíu mày, đặt tay lên trán Sơn. Trong khi đó, Sơn vẫn quằng quại, giọng khàn khàn :
- Nước!... Trời ơi, cho tôi nước...!
Thị đã hiểu. Trên khuôn mặt xinh đẹp bỗng bừng lên những tia sánh. Thị bước nhanh lên cầu thang dẫn lên lầu, rồi nhảy bổ đến trước cái tủ lớn...
Chỉ mấy phút sau, Hương đã vội vã quay xuống, trên tay xách theo cái túi du lịch. Không thèm nhìn Sơn đang quằn quại trên giường đòi nước, Hương bước nhanh ra ngoài. Thị đẩy nhanh xe máy ra cổng và biến mất. Hương đã vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời Sơn như vậy đó.
*
* *
Tại căn biệt thự của vợ chồng Tư Nghị.
Tư Nghị đang ngồi cắm cúi tính toán gì đó. Kim Anh bước đến ngồi xuống bên cạnh, đưa tay vuốt ve tóc hắn. Tư Nghị sung sướng lim dim trước cử chỉ âu yếm ấy.
Đồng hồ treo tường thong thả điểm bảy tiếng. Kim Anh làm như chợt nhớ ra. Cô ta thỏ thẻ :
- Hình như anh có hẹn tối này mà?
Tư Nghị sực nhớ. Hắn vội đứng lên :
- Ưøa, nhớ rồi. Anh phải đi một chút.
Nói xong, hắn quay xuống nhà dưới :
- Anh Tuyên. Chuẩn bị xe nha!
Người lái xe bước lên và đi thẳng ra ga-ra. Tư Nghị thay bộ đồ khác. Trước khi bước ra khỏi nhà, ông ta âu yếm vuốt má vợ :
- Anh đi độ chừng hai giờ nghen!
- Dạ, anh đi nhớ về sớm nha! Đừng để em mong đó! Kim Anh ngọt ngào nói.
Còn lại một mình Kim Anh. Cô ta đi lại phía tủ và mở một ngăn lấy ra một chiếc hộp nho nhỏ rồi đóng ngăn tủ lại. Cô ta cầm chiếc hộp đi lên gác và mấy phút sau đã trở xuống với chiếc xắc trên tay.
Ra khỏi cổng căn biệt thự, Kim Anh bước đến một góc mà cô ta đã chọn từ trước. Đứng ở đây, có thể nhìn thấy rất rõ con đường đi qua cổng nhưng bên ngoài lại khó trông thấy. Kim Anh giơ đồng hồ lên xem với vẻ bồn chồn.
*
* *
... Sơn gắng gượng mở mắt ra. Hình như có ai đó đang lay lay anh.
Mọi vật nhòa đi rồi nhập lại trong mắt Sơn. Có một khuôn mặt quen quen đang cúi xuống gọi anh. Mãi một lúc sau, Sơn mới nhìn rõ. Đó là Phi. Sơn nhíu mày. Anh tưởng đang nằm mê. Nhưng không, tiếng của Phi vẫn đang gọi dồn dập :
- Sơn. Mày không nhận ra tao hả? Phi đây mà!
Sơn đã tỉnh. Anh gượng ngồi dậy và đưa mắt nhìn xung quanh. Vẫn là cảnh quen thuộc trong nhà Hương. Anh vẫn chưa tin là Phi đứng trước mặt mình :
- Có đúng là Phi không? Sơn hỏi bằng giọng khó nhọc.
Phi cười toe toét :
- Còn ai nữa! Mày bị sao? Xỉn hả?
Sơn lắc đầu :
- Không. Sốt rét.
Phi đã hiểu. Hắn gật đầu :
- Lại căn bệnh của cao nguyên.
Sơn nặng nhọc nói :
- Lấy dùm tôi miếng nước đi!
Phi nhanh nhảu rót nước đưa cho Sơn. Nhưng những ngón tay run run của Sơn làm ly nước tuột ra, rơi xuống đất, vỡ tan. Phi làu bàu :
- Điềm gở! Thôi, để lấy ly khác.
Phi mang lại cốc nước khác. Lần này, hắn tự tay cầm cốc cho Sơn uống. Sơn uống ừng ực liền hai ly và nuốt thêm mấy viên thuốc. Sau đó, Phi đỡ cho Sơn ngồi dựa vào tường, hắn ngồi xuống bên cạnh :
- Hoài Hương đâu sao không thấy? Phi hỏi.
Sơn ngạc nhiên :
- Chắc cổ đang có việc đâu đó...
- Vậy càng hay! Phi lấp lửng.
- Anh về hồi nào?
- Mới được vài ba ngày! - Rồi Phi than bằng cái giọng não ruột - Cực quá mày ơi!
Sơn ngã đầu vào tường, nhìn Phi :
- Sau vụ ở khe Rùa Vàng, anh với thằng Khải đi đâu? à, mà ai tấn công tụi mình lần đó vậy?
Phi đốt một điếu thuốc và ngã đầu ra sau ghế kể :
- Mãi về sau tao mới biết tụi thằng Bảo tấn công tụi mình... Mà mày thấy đó tụi nó tấn công bất ngờ, lại có súng nên không ai dám chống cự. Còn thằng Khải, chính tao thấy nó trúng đạn, ngã xuống suối. Coi như tiêu. Đến sáng tụ lại điểm mặt còn gần chục đứa. Thúy cũng có mặt. Cả bọn bàn nhau, đi vào thung lũng Lợn Rừng.
Sơn im lặng nghe những lời Phi kể. Có lẽ trong phút đó, anh nhớ đến những ngày đi kiếm sự máy mắn ở rừng núi cao nguyên. Trong khi đó, Phi vẫn tiếp tục kể :
- Thung lũng Lợn Rừng nằm ở gần biên giới... Ở đó, toàn dân anh chị cả. Không ngày nào là không có đánh lộn. Hơn nữa, đó là khu vực trọng điểm nên công an và biên phòng truy quét dữ quá. Chưa đến một tháng tụi tao đành phải bỏ...
- Còn cô Thúy? - Sơn bật hỏi - Cô ta đâu?
- Không biết! Một buổi sáng tụi tao không thấy nó trong lều. Cả bọn bổ đi tìm nhưng không thấy. Vậy là rã đám luôn.
Nói đến đó Phi bỗng thở dài. nói giọng than vãn :
- Vậy là vẫn tay trắng! Xác ve, cuối cùng vẫn hoàn xác ve.
Một thoáng im lặng trôi qua. Phi nhìn xoáy vào mắt Sơn :
- Nghe nói mày khấm khá... Mày có thể cho tao vay một ít. Sau này, tao sẽ thanh toán lại?
Sơn đã chờ đợi câu hỏi ấy. Anh hỏi Phi bằng giọng mệt mõi :
- Anh cần bao nhiêu?
- Độ một cây? Phi nói bằng giọng hy vọng - Mày đang có mà. Tao sẽ không quên ơn mày!
Sơn nói :
- Tôi sẽ cho anh hai cây. Cho chứ không có phải vay mượn gì đâu!
Có thể thấy đôi mắt Phi trợn trừng tỏa vẻ ngạc nhiên. Còn Sơn thì nặng nề nhỏm lên, anh nói giọng mệt mõi :
- Anh cứ ngồi đợi tôi một lát nghen.
Nói xong, anh nặng nề bám vào hàng tay vịn, leo lên cầu thang. Phi lặng lẽ nhìn theo. Hắn không bất ngờ vì thái độ hào phóng của Sơn mà đang sững sờ vì một lý do khác : Không ngờ Sơn lại giàu đến như vậy. Nếu anh có thể cho hẳn hai cây vàng, nghĩa là anh đang có trong tay hàng chục cây. Mà cũng có thể hàng trăm cây! Phi cảm thấy đầu óc nóng bừng lên với ý nghĩ ấy.
Khi Sơn đã khuất trên cầu thang, Phi rút trong người ra một lưỡi dao nhỏ. Hắn thu dao vào ống tay áo rồi rón rén bước lên theo.
Trên lầu, Sơn đang quỳ trước cái tủ lớn, hai tay buông thõng với vẻ tuyệt vọng. Từ phía sau, Phi rón rén bước tới. Đúng lúc hắn giơ cao lưỡi dao trên gáy Sơn thì anh quay lại. Không nhìn lưỡi dao trên tay Phi, Sơn nói giọng mất hết sinh khí :
- Mất rồi. Mất hết cả rồi!
Cái tin ấy làm Phi choáng váng không kém gì Sơn. Hắn vẫn cầm dao trên tay ngồi thụp xuống bên cạnh Sơn. Hắn nhìn thấy hai cánh cửa tủ đã bị mở :
- Mày nói sao? Mất?
Phi bỗng trợn mắt. Hắn gầm ghè :
- Hay là mày định lừa tao đấy?
Sơn không trả lời. Phi mở toang hai cánh cửa tủ : Bên trong trống trơn. Cũng lúc đó, Sơn kêu lên :
- Uûa, cả đồ của Hoài Hương nữa?
Phi quay lại nhìn Sơn :
- Sao? Đồ của con Hương?
- Tối qua vẫn còn đây mà... Mất luôn rồi!
Phi chợt hiểu ra. Hắn nhớ lại ánh mắt quỷ quyệt của Hương. Thở dài hắn đứng lên. Vừa dắt dao vào trong người hắn vừa chán ngán :
- Vậy thì đúng rồi. Chính là con hương.
Sơn không tin. Anh tròn mắt nhìn Phi. Hắn nhếch mép cười và lắc đầu :
- Mày chưa biết đó. Con yêu quái đó có thể làm tất cả miễn là có tiền! Mày quên nó từng là vợ của một tướng cướp rồi sao?
- Nhưng... còn căn nhà này? Cô ta dám bỏ sao?
Phi bật cười :
- Con Hương làm gì có nhà! Đây là nhà nó mướn. Mày cũng liệu mà biến đi. Không biết nó có lừa chủ nhà cái gì không, không khéo lại vô tù oan đó.
Sơn choáng váng trước tất cả sự thật đó. Anh ngồi thừ ra. Phi đứng thẳng lên. Những lời nói của hắn từ trên dội xuống nghe thật tàn nhẫn :
- Mày tưởng trong rừng mới có cướp giật lừa đảo thôi sao? Ngây thơ quá đó! Ờ đây, chúng nó còn tinh vi và trắng trợn hơn nhiều. Cái thung lũng không tên này còn đáng sợ hơn những cái thung lũng mà tao và mày đã từng trãi qua nhiều lắm!
Đó là một sự thật. Và, thật oái oăm, sự thật ấy lại được phát ra từ miệng một tên cướp. Sau khi nói những lời đó, Phi thong thả đi lại phía cầu thang. Chợt hắn dừng lại, quay người nhìn Sơn :
- Vậy là mày trắng tay. Có muốn đi làm ăn với tao không?
Sơn vẫn ngồi lặng lẽ. Phi không nài thêm. Hắn lẳng lặng quay gót. Khi những bước chân của hắn đã im. Sơn mới choàng tỉnh. Anh vội vã đứng lên quơ vội vài bộ quần áo của mình đang vứt lăn lóc xung quanh. Anh bước xuống cầu thang. Lại một lần nữa, Sơn đứng lặng vì bất ngờ : Chiếc xe máy của anh không còn dựng ở trong nhà nữa! Không ai ngoài Phi đã làm chuyện ấy.
Sơn lầm lũi đi ra. Như vậy sau nhiều biến động, cuối cùng anh lại trắng tay. Nhưng có lẽ điều đáng sợ nhất là anh vẫn cô độc và đã đánh mất mọi niềm tin vào cuộc đời... Tuy vậy, vẫn còn một hy vọng cuối cùng và anh quyết định thử liều với số phận một lần nữa.
Khi Sơn vừa xách cái túi nhô ra ở đầu phố, Kim Anh đã hổn hển chạy tới. Không nói một lời nào, cô ta dướng người lên hôn "chụt" vào má anh rồi kéo tay anh hối hả bước.
Kim đồng hồ chỉ đúng 20 giờ, họ đã đến nơi mà Kim Anh đã chuẩn bị trước. Đó là căn nhà nhỏ lẫn vào các nhà khác ở ven sông. Người ra mở cửa cho họ là một bà già có đôi mắt đờ đẫn. Lặng lẽ như một cái bóng, bà ta đưa họ vào trong nhà và đưa cho Kim Anh chìa khóa căn buồn bên trong. Vừa nhận chùm chìa khóa trên tay bà già, Kim Anh hất hàm hỏi nhỏ :
- Ông Tưởng có dặn gì không?
Bà già không trả lời, đưa cho Kim Anh một mảnh giấy. Cô ta vội vã mở ra xem rồi cất vào trong xắc. Sau đó, bằng một cái hất hàm cô ra hiệu cho bà già đi ra và khoá trái cửa. Sau khi đã cùng Sơn bước vào trong căn buồng nhỏ, Kim Anh lại khóa luôn cửa buồng rồi nhét chìa khóa vào trong hốc tường.
Trong buồng chật hẹp, tối om, Sơn đứng lặng với cái túi trên tay mà không biết làm gì. Có tiếng Kim Anh nói đâu đó ngay bên cạnh :
- Cất túi đi anh. Rồi nghỉ ngơi chút.
Sơn quờ quạng đặt cái túi vào trong góc. Cũng lúc đó, Kim Anh bật lửa, châm vào cây đèn cây nhỏ. Cô ta nói :
- Chỉ cần vậy là đủ. Khỏi bật điện làm chi.
Aùnh sáng yếu ớt của cây đèn giúp Sơn nhận thấy mình đang ở trong một căn buồng có hai cửa ra vào. Một cửa vừa đi qua, một cửa thì đóng kín. Ở phía sau cánh cửa này có nước vỗ khe khẽ. Trong buồng chỉ có một cái tủ nhỏ và cái giường gỗ đặt ở góc.
Sơn chưa kịp quan sát hết thì Kim Anh lại giục :
- Kìa, anh chuẩn bị nghỉ ngơi. Chỉ còn ba tiếng nữa là phải đi rồi.
- Đi đâu vậy?... Có phải là...
Sơn ngạc nhiên hỏi. nhưng câu hỏi ấy bỗng tắc nghẹn. Ngay bên cạnh anh, Kim Anh đã cởi bỏ bộ quần áo bên ngoài. Bây giờ, trên người cô ta chỉ còn bộ đồ lót. Dưới ánh sáng màu vàng yếu ớt, thân hình cô như sáng lên. Sơn choáng váng. Anh đứng lặng, mắt nhìn như thôi miên vào cái cơ thể trắng ngời ấy.
Không để ý đến sự sững sờ của anh, Kim Anh thảng nhiên xoay lưng lại phía anh :
- Anh cởi dùm em cái khóa!
Hai bàn tay lóng ngóng của Sơn vụng về lần mở cái khóa nhựa của chiếc nịt vú. Kim Anh cười khẽ và bình luận :
- Xem ra anh không là người hiểu nhiều về chuyện này nhỉ?
Nói xong, cô quay ngoắt lại và giống như một cơn lốc, lao thẳng vào Sơn. Vừa ôm choàng lấy Sơn, cô ta nói bằng giọng bỗng trở nên gấp gáp :
- Anh!... Anh của em... Vậy là cuối cùng chúng mình đã được bên nhau!
Sơn ngây ra như người mất hồn. Đầu óc anh mụ đi. Trong khi đó, vừa đưa những ngón tay thành thạo cởi bỏ quần áo của Sơn. Kim Anh tiếp tục nói trong hơi thở hổn hển đầy dục vọng :
- Chàng trai của em! Nào, anh! Đừng bắt em chờ đợi! Em đã đợi giây phút này lâu lắm rồi!
Sơn vòng tay lên vuốt mông, rờ lưng rồi lần xuống mơn trớn làn da mịn màng trắng nỏn bên trong đùi Kim Anh, lớp lông tơ mướt rượt trong lòng bàn tay làm anh thích thú. Vuốt ve thỏa thê phần hạ thể bàn tay Sơn lại lần mò trở lên đôi vú nẩy nở. Trong khi đó, đôi môi của anh ngậm chặc lấy một bên vú mà nút nhè nhẹ làm toàn thân Kim Anh uốn éo nổi cả gai ốc.
Một lúc sau, Sơn vật ngữa Kim Anh rồi đè lên người, dùng hai đầu gối banh rông hai chân Kim Anh ra, đôi tay rắn chắc của Sơn lòn xuống nâng hai bắp đùi cô lên đặt lên vai mình. Đôi chân nõn nà của Kim Anh lập tức cặp lấy cần cổ Sơn. Từ trên nhìn xuống Sơn thấy âm đạo của Kim Anh dường như cong lên và căng cứng và bóng quạch một thứ nước nhờn nhờn. Anh kê dương vật ngay cửa mình hé mở, đút mạnh. Rồi từ bên trên anh ra sức nhịp mạnh xuống. Óoot... óoot... ahhh... ghưư... Anh nắc lia lịa. Hai thân thể trần truồng cùng nhau bắt đầu nhịp điệu rên rỉ.
Aâm đạo kẹp chặt lấy dương vật làm Sơn sướng tê người, anh nhấp ào ào. Sơn kéo dương vật ra thật xa rồi nhấp thật mạnh vào, khi dương vật tuột vào tận cùng anh bắt đầu sàng xoay, hẩy ngược lên rồi kéo ngược xuống, tuột ra ngoài trượt vào trong âm đạo nhơm nhớp. Vài phút sau, một cảm giác sung sướng đến rợn người ùn ùn trổi dậy khắp người anh. Bìu dái thít lại bên trong rần rần rồi từ dương vật tung ra ào ạt một dòng tinh vào trong âm đạo khi nó nhim nhíp xiết nắn dương vật.
Anh vật người sang bên cạnh Kim Anh mà thở ồ ồ như kéo bể. Cảm giác tứ chỉ bủn rủn mệt mỏi nhưng dể chịu làm anh thấy buồn ngủ. Mắt anh từ từ cụp xuống. Anh chìm vào giấc ngủ thật nhẹ nhàng.
*
* *
Kim Anh tỉnh dậy trước. Cô ta liếc nhìn chiếc đồng hồ rồi nhảy phóc xuống đất. Sơn cũng giật mình choàng dậy. Kim Anh hối hả giục :
- Nhanh lên anh. Chỉ còn năm phút nữa.
Sơn chồm dậy, hối hả mặc quần áo. Vừa mặc, anh hỏi :
- Nhưng... đi đâu bây giờ?
Kim Anh mỉm cười :
- Anh dể quên quá. Bữa nọ em đã nói : Tụi mình ra nước ngoài.
Sơn kinh ngạc :
- Nhưng đi ngay sao?
- Ngay bây giờ! Chỉ vài phút nữa là có người đến đón.
Sơn định hỏi thêm. Nhưng Kim Anh đã giơ tay ngăn lại. Cầm lấy xắc của mình kiểm tra lại những thứ bên trong. Thấy Sơn ngơ ngác, cô lại giục :
- Anh kiểm tra lại đồ đạc đi. Những thứ cồng kềnh không cần thiết cứ vất đi. Chỉ cần vàng. Có vàng, sẽ có tất cả!
Trong phút ấy, Sơn định nói một câu gì đó. Nhưng cũng chính lúc đó có tiếng gõ lạch cạch sau cánh cửa thứ hai. Những tín hiệu đó làm Kim Anh bật dậy như lò xo. Cô ta hé cửa. Sơn nghe tiếng cô ta hỏi khẽ :
- Tình hình sao?
- Eâm cả! Đi ngay thôi! Giọng đàn ông thì thào đáp.
Kim Anh quay vào vớ lấy xắc của mình và hối hả giục Sơn :
- Đi thôi anh. Cầm túi đi!
Anh làm theo lời Kim Anh như một cái máy. Hai người chui qua cửa xuống một chiếc xuồng máy với một người lái đã đợi sẵn. Chiếc xuồng lao vút đi. Sơn lặng lẽ ngồi bên Kim Anh. Có thể nói cho đến phút ấy, anh vẫn chưa quen được với những sự kiện chóng mặt vừa rồi. Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao " Mặc kệ! Rồi ra sao thì ra " Sơn khẽ thở dài trong ý nghĩ đó.
*
* *
Hơn một giờ sau, họ đã đến điểm hẹn. Đó là một khu vực gần bến cảng. Từ đấy, họ lên bờ và đi bằng xe máy. cuối cùng, đến một bãi biển vắng. Ở đây đã có một chiếc tàu nhỏ đợi sẵn. Trên tàu đã có khoảng vài chục người đang ngồi im lặng chờ lên đường. Kim Anh kéo tay Sơn chạy xuống bãi cát. Ở đây, một bóng đen đang ngồi đứng bật dậy. Hắn hỏi từ xa :
- Bà Kim Anh phải không?
Hai người dừng lại. Kim Anh gật đầu nói với bóng đen :
- Tôi đây. Tình hình ổn cả chứ?
- Oån cả! Bà đến hơi trể đó. Ông đây cùng đi với bà phải không?
- Ừ! Còn việc gì nữa không, ông Tưởng?
- Không, ông bà lên tàu đi. Tới giờ rồi đó.
Kim Anh kéo tay Sơn định bước. Nhưng Tưởng chợt nhớ ra. Hắn ngăn lại :
- Chút nữa quên. Bà cho xin tiền!
Kim Anh bĩu môi :
- Người như ông thì có bao giờ quên chuyện tiền nong!
Nói xong, cô quay sang Sơn :
- Anh đưa cho ổng một cây!
Tưởng lắc đầu :
- Sao lại một cây. Hai người, phải cây rưỡi!
Kim Anh trừng mắt :
- Càng quen càng lèn nhau đau hả? Ông tính làm tiền với cả tôi hả?
- Bà đừng quá lời. Người khác thì mỗi người một cây. Với ông bà đây, là tôi đã hạ rồi đó.
Kim Anh cố nén giọng, cô quay sang Sơn :
- Thôi được, anh xỉa ra cho ông ta cây rưỡi. Lẹ lên còn đi!
Có thể thấy vẻ lúng túng của Sơn. Anh so vai lại với vẻ bất lực. Kim Anh ngạc nhiên :
- Sao vậy?
- Anh không có tiền! Sơn nói nhỏ và cuối đầu xuống.
Vẻ kinh ngạc hiện trên mặt Kim Anh. Cô ta giằng lấy cái túi trên tay Sơn, lôi những thứ bên trong ra! Chí có mấy bộ quần áo. Như không tin, cô ta còn thò tay vào trong nắn nắn. Cuối cùng, quẳng cái túi xuống đất cô ta rít lên :
- Có phải anh định lừa tôi?
Sơn lắc đầu :
- Không, anh nói thật đó. Khồng còn gì nữa đâu.
- Trời ơi! - Kim Anh kêu lên bằng giọng thất vọng - Nhưng anh rất giàu kia mà? Tôi biết chắc như vậy!
Sơn cười chua chát :
- Đúng như vậy. Nhưng đó là ngày hôm qua, hôm nay hết rồi!
- Tại sao chứ? Anh đừng có xạo! Kiam Anh hét lên.
- Cô không tin sao? - Sơn thở dài - Con Hương vét sạch cả rồi... Lúc đó tôi đang bệnh. Tỉnh dậy thì không còn gì nữa.
Kim Anh im lặng. Trên khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt với hàng mi dài như long lên. Sau đó, cô ta nói bằng giọng thản nhiên đến lạnh băng :
- Thôi đủ rồi! Tôi không muốn dính dáng đến loại người khờ khạo như anh nữa!
Nói xong, cô ta lục xắc lấy một cây vàng đưa cho Tưởng rồi quay người đi xuống phía chiếc tàu. Sơn đứng lặng nhìn theo. Anh hiểu cái điều phải đến đã đến.
Nhìn theo Kim Anh, Tưởng không thể nén được lời nguyền rủa :
- Thiệt là cái đồ yêu quái!
Hắn quay sang Sơn, nói :
- Còn chú mày thì lặn nhanh lên! Lần chần ở đây làm gì nữa?
Không để nhắc đến lần thứ hai, Sơn lặng lẽ bước đi. Dưới chân anh, cát biển cũng như đang rã rời và sau lưng, những ngọn sóng vẫn không ngớt gào réo như những tiếng gào thét ma quái.
Sau cái đêm đó Sơn tìm đến nương nhờ gia đình Tuấn. Sau khi nhận được một cây vàng. Món quà của sơn, Tuấn đã hùn vốn với một người bạn mở hiệu sửa xe. Sơn trở thành một tay thợ trong hiệu ấy.
Nửa năm trôi qua như vậy. cuốc sống lao động với những người tốt đã dần dần giúp anh lấy lại niềm tin trong cuộc đời. Trong thời gian này, vào một lần ra thăm mộ má, anh đã gặp Thủy.
Buổi chiều hôm ấy, khi Sơn đang ngồi trước mộ má và chìm đắm trong những suy tư thì có ba người từ ngoài cổng nghĩa địa đi thẳng đến chỗ anh. Cả ba đều còn trẻ, ăn mặc giản dị và nước da đen xạm như nhau. Họ gồm một chàng trai và hai cô gái.
Ba người bước đến mộ bà Tư mà Sơn không hề hay biết. Một thoáng sững lại rồi một cô gái bỗng kêu lên một tiếng rồi nhào tới :
- Anh Sơn!
Cô gái chỉ kêu lên được như vậy rồi nức nở. Sơn choàng dậy. Anh kinh ngạc nhìn cô gái rồi cũng thốt lên :
- Trời ơi! Thủy!
Thủy ôm chầm lấy anh mình, khóc nức nở. từ đôi mắt của Sơn những giọt nước mắt cũng chảy ra. Anh vụng về đưa tay áo lên lau nước mắt và đến lúc đó mới nhìn hai người kia. Lại thêm một bất ngờ nữa. Chàng trai đi cùng với hai cô gái nhảy tới ôm chầm lấy anh.
- Trời ơi 1 Anh Sơn à!
Sơn cũng kinh ngạc không kém. Anh nắm lấy tay chàng trai ấy :
- Mày... Thọ hả?
- Vâng, em đây! - Thọ gật đầu rồi như chợt nhớ ra - Lâu nay Thủy vẫn nói về anh, nhưng em cứ tưởng anh Sơn nào chớ!
- Thì ra mày vẫn còn sống. Lần đó tao tìm muốn chết!
Thọ vui vẻ :
- Lần đó, em bị thương rồi đi lạc... May gặp Thủy và Hường đưa về bệnh xá khu kinh tế mới... Lành bệnh em xin ở đó luôn... Ai dè, Thủy là em ruột anh! Thiệt bất ngờ quá! Quả là trái đất tròn!
Sơn cũng gật đầu :
- Đúng thiệt bất ngờ đó!
Thọ rụt rè :
- Tụi em nghỉ phép. Em với Thủy định xin phép gia đình làm lể cưới. May gặp anh ở đây, để xin ý kiến anh luôn!
Sơn bật cười với cách đặt vấn đề của Thọ. Anh nhìn khắp lượt những người đang có mặt rồi nói :
- Được vậy, còn gì bằng. Chúc mừng hai em!
Đếm lúc ây, Thủy mới nín khóc. Cô quay sang cố gái đi cùng đang đứng im lặng vì xúc động và hỏi Sơn :
- Anh nhớ ai không?
Sơn nhìn cô gái có khuôn mặt hiền hậu bằng ánh mắt ngạc nhiên. Cô gái mỉm cười và khẽ nói :
- Chắc anh Sơn quên em rồi!
Sơn nhíu mày. Anh vẫn chưa nhớ ra cô gái này là ai. Thủy nói giọng trách móc :
- Chị Hường con bác Tám ở cùng chung cư với gia đình mình đó. Anh không nhớ sao?
Những liên tưởng vụt sống dậy : cô bé nhỏ tuổi thường bên Thủy khi anh bắt nạt em mình lúc còn bé. Anh gật đầu bẽn lẽn :
- Cô Hường... Đã lâu quá rồi!
- Chi Hường thay mặt đơn vị về dự lễ cưới với tụi em đó. Thôi, để thắp nhang cho má đã.
Ba người thắp nhang. Sau đó, Thọ nhìn Sơn hỏi :
- Bây giờ anh ở đâu?
Sơn thở dài nhìn ra xa bằng ánh mắt đượm buồn. Ba người nhìn nhau, im lặng. Họ đã hiểu. Cuối cùng, Hường lên tiếng :
- Đi với tụi em đi, anh Sơn?
Sơn nhìn vào đôi mắt của Hường. Cô cũng đang nhìn anh bằng đôi mắt chân thành và trong sáng. Đã lâu lắm, Sơn chưa gặp đôi mắt có cái nhìn trong sáng đến nao lòng như thế. Rồi anh lại cuối đầu. Nhưng Thọ nắm lấy tay anh nói giọng dứt khoát :
- Đi với tụi em!
- Nhưng đi đâu! Sơn hỏi nhỏ, thẫn thờ.
- Lên cao nguyên! - Thọ sôi nỗi - Nêu như anh đến đó với một tấm lòng, anh sẽ thấy nó không đáng sợ như anh em mình từng biết đâu.
Sơn ngạc nhiên nhìn Thọ. Chàng trai ấy đã lớn lên nhiều so với anh nghĩ. Thủy bước lại. Cô nắm tay anh mình, tha thiết :
- Anh! trước khi qua đời má dặn em, khi nào gặp anh, hãy nói với anh là : Má tha thứ tất cả lỗi lầm của nah! Má thương anh em mình nhiều lắm. Suốt đời, á, má chỉ mong anh em mình bên cạnh nhau, chắm sóc giúp đở nhau nên người!
Thủy nói đến đó lại bật khóc. Sơn cuối xuống, vuốt nhẹ những sợi tóc trên trán cô. Rồi bất giác, ánh mắt của anh lại gặp ánh mắt của Hường. Cái ý nghĩ ban nãy lại vụt đến trong anh nhưng mạnh mẽ hơn nhiều : Chưa bao giờ Sơn gặp đôi mắt có cái nhìn trong sáng đến nao lòng như thế!
Mặt trời đã lặn hẳn, chỉ còn một vầng sáng màu vàng rực rỡ đang bừng lên. Gió chiều xôn xao thổi, đưa mùi hương trầm thơm ngát khắp nghĩa địa. Có lẽ phút ấy, người đang nằm dưới mộ đã chứng kiến cảnh gặp gỡ và cũng đang vui lòng vì sự sum họp!... Ý nghĩ ấy làm cho Sơn thấy trong lòng vợi hẳn đi...
Hết